В центре драматического исторического фильма «Павел. Первый и последний» — судьба императора Павла I, человека, чье правление было предначертано трагедией и борьбой. С ранних лет он был заложником дворцовых интриг, равнодушия матери и тени гибели отца, что сформировало его характер в мире, где каждый шаг был испытанием, а доверие — роскошью. Отвергнутый, но не сломленный, он усвоил жестокий урок: слабость непростительна, а страх — смертелен.
Взойдя на престол, Павел I одержим идеей преобразований. Он мечтает не о тирании, а о создании новой империи, где закон выше прихотей, армия — дисциплинирована, а крепостные — не разменная монета. Однако каждый его реформаторский шаг становится прямым вызовом могущественной элите, веками управлявшей страной в собственных интересах. Уверенный в силе своей воли, император не замечает, как вокруг него зреет заговор. Его стремление изменить мир превращает его в фигуру, слишком опасную для тех, кто не желает перемен. Правление Павла становится неумолимым отсчетом времени, ведущим к неизбежному и трагическому финалу, где амбиции сталкиваются с предательством, а мечта о новом порядке оборачивается фатальной ошибкой.